2004年9月，江泽民辞去中央军委主席。自此，中国党、国家、军队的高层领导完整地实现了新老交替和平稳过渡。

　　分析家将之追溯到邓小平。“邓小平提倡废除领导干部终身制，实行退休制度，并且身体力行，这是他对政治体制改革的重大贡献。”中共中央文献研究室邓小平研究组主任阎建琪说。

　　这为中国政治文明的进步奠定了基石。“过去十年，中国立法速度之快在以前是没有的，改革开放的各项成果以法律形式被固定下来。党内民主和人民民主日益扩大。反腐败斗争也走向了制度化。”阎建琪说。

　　报道介绍，如今，中国已制定了400多部法律、800多件行政法规和8000多件地方性法规，中国特色的社会主义法律体系已初步形成。

　　报道说，美国前国家安全事务助理布热津斯基认为，邓小平的作用是“决定性”的：一是改变了中国，二是改变了中国的对外关系。他使中国在现代化道路上快速发展成为可能，同时使中国成为国际体系中的积极一员。

　　“邓小平是一位伟大的战略家，他很早就勾勒出了21世纪初中国要经历的关键时刻。他的理论仍将指导我们前行。”阎建琪说。