十七大代表的名额，原则上是按各选举单位的党组织数、党员人数进行分配的，并适当考虑前几次代表大会代表名额数等因素。按照这一分配办法，各选举单位的代表名额，比十六大时都有增加。另外，按惯例，中央将确定一部分已经退出领导岗位的老党员作为特邀代表出席大会。