1953年1月生，安徽宿松人，1971年12月加入中国共产党，1974年9月参加工作，1993年12月吉林大学经济学院毕业，在职研究生学历，经济学硕士。中学毕业后回乡务农，先后担任过生产队指导员、大队党支部委员、团支部书记。1974年安徽师范大学毕业，曾先后在安徽省委宣传部理论研究室和省委办公厅秘书处工作。历任共青团安徽省委宣传部副部长、部长、副书记、书记、党组书记、宿州市委副书记、市长。1985年11月任共青团中央书记处书记兼机关党委书记，1993年8月任人民日报社副总编辑，1994年7月调任国务院副秘书长、机关党组成员、国务院信息化领导小组副组长、中央精神文明办副主任。2000年9月，任广西壮族自治区党委副书记、自治区党校校长。2006年6月，中共中央决定，刘奇葆任广西壮族自治区党委书记。2006年11月19日，在中共广西壮族自治区第九届委员会第一次全体会议上当选为自治区党委书记。2007年1月在广西十届人大五次会议第三次全体会议上当选为自治区人大常委会主任。2007年12月2日新华社电，中共中央决定：刘奇葆任四川省委委员、常委、书记。12月28日辞去广西壮族自治区十届人大常委会主任职务。2008年1月当选四川省人大常委会主任。

　　是十六届中央候补委员、十七届中央委员。2006年10月广西壮族自治区人大常委会补选为第十届全国人民代表大会代表。