1960年4月生，湖北黄梅人。研究生学历。中共党员。1976年8月参加工作。1995年11月在共青团中央第十三届四次全体会议上被增补为共青团中央书记处书记。1998年6月在共青团十四届一中全会一次会议上当选共青团中央书记处第一书记。2003年7月在共青团十五届一中全会第一次会议上再次当选团中央书记处第一书记。2006年9月，中共中央决定，周强任湖南省委委员、常委、副书记。同年9月30日，湖南省第十届人民代表大会常务委员会第二十三次会议决定周强为湖南省人民政府代理省长。2006年11月13日，在中共湖南省第九届委员会第一次全体会议上当选为省委副书记。同年12月，中共中央决定，免去周强的共青团中央书记处第一书记职务。2007年2月3日，湖南省第十届人民代表大会第五次会议上当选为湖南省省长。2008年1月24日，在湖南省第十一届人民代表大会第一次会议上当选为湖南省省长。

　　是中共第十六届、十七届中央委员，第九届全国人大常委（内蒙古），第十届全国人大代表（2006年12月补选）。

　　2005年4月，联合国环境规划署宣布，由于“为全世界树立了值得学习的榜样”，周强获得首届“地球卫士奖”。