湖州民众对城隍神极为尊崇,说起城内有“庙里庙”之称的府庙,几乎是无人不晓。在道教系统中,城隍是“剪恶除凶,护国保邦”的地方神,各州各县都有,所供奉的神祗多为历史人物,各不相同,如:苏州城隍为春申君,杭州城隍为文天祥,上海城隍为霍光、陈化成。
湖州历史上有三位城隍神,第一位阜俗安成王,第二位威灵公,而老百姓对第三位城隍神劳钺极其虔敬。劳钺于明成化八年(1472年)任湖州知府,四年后卒于湖州任上,在任期间勤政为民、清廉正直,修建学校、惩处太湖强盗、重视《湖州府志》修订等,政绩显著,在民众中有极好口碑,因此在其去世后尊为湖州府城隍神,塑劳钺神像,在府庙内增建“劳公”神庙,让人专门祭祀——府庙之内有劳公庙,这就是“庙里庙”的由来。
府庙始建于南宋绍兴十八年(1148年),原址在阜安坊西,明洪武二年(1369年),迁至今所。明万历元年(1573年)立劳公
神庙碑于府庙中。明成化十年(1474年)、万历七年(1579年),清康熙二年(1663年)和乾隆五十三年(1788年),府庙曾多次修缮。同治元年(1862年)火毁。同治十年(1871年)重建。府庙原是一座似四合院式群体建筑,有前后两进,左右厢房楼和—个戏台组成。其建筑风格富有特色,建筑物上的雕刻和装饰物造型,十分精美。民国时期,府庙是湖州人文化娱乐中心,也是商业的热闹场所。
1956年曾拨款维修过。1995年府庙重修,并改造了府庙外围民居,成为现今的府庙商城,遵循历史渊源,依旧由道教正一教派主持,但大殿上塑城隍、老子、孔子、观音、财神五尊,殿内两侧塑造道教信奉的星宿神共60位。 |