网师园  

山塘

古城门

　　刚与柔、雅与俗、古典与现代、含蓄与热情、城市与乡村美的巧妙融和正成为人间天堂——苏州特有的城市名片。
　　
　　苏州位于长江三角洲中部，东邻中国最大的工业、金融和贸易中心上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江，境内气候温和，土地肥沃，物产丰富，自古以来被誉为“人间天堂”，是我国重要的历史文化名城、著名的风景旅游城市，也是中国首批优秀旅游城市。
　　
　　千年古城吴文化的发祥地
　　
　　苏州是一座古老的城池，始建于公元前514年，距今已有2500多年的历史，目前仍坐落在春秋时代的原址上。境内文物古迹有539处，其中国家级34处、省级101处。中国唯一保存最完整的水城门——盘门就坐落在苏州古城南面的盘门风景区。
　　
　　古老的历史铸就千年文脉，苏州乃吴文化发祥地，历史上文坛贤能辈出，绘画、书法、篆刻、诗文流派纷呈。评弹、昆曲、苏剧被誉为苏州文化的“三朵花”，昆曲是“人类口述和非物质遗产代表作”；苏绣、缂丝、玉雕、泥塑、宋锦和木刻等精湛工艺品享誉海内外；古寺、古塔、古桥等古典建筑具有极高的历史地位，其中北寺塔号称“吴中第一古刹”。
　　
　　东方水城江南水乡古镇的典范
　　
　　有着“东方威尼斯”之称的苏州，自古以来便是水乡泽国，全市水域面积占总面积的42%。她北枕长江，西依太湖，京杭运河抱城而过，全境湖荡星列、水网密布，如叶脉浸润全境；三万六千顷太湖，烟波浩淼，吞吐吴越，孕育了苏州的柔美和灵秀。时至今日，苏州仍是中国城市中河道最长、桥梁最多的一座水乡城市。至今仍保留“水陆并行、河街相邻”的双棋盘式格局和“三横四纵一环”的水系以及“小桥、流水、人家”的古朴风貌。苏州正以水为灵魂，彰显自己的水之韵、水之魅，使自己成为国际化的东方水城。
　　
　　水的温和与灵性涵养了一批古镇，它们如同珍珠般地镶嵌在吴中大地上，与古城交相辉映，水脉相联，文脉相承。苏州古镇凭借旖旎的水乡风光、特有的人文景观、传统的建筑格局、淳朴的民间风情成为江南水乡古镇的典范。周庄以镇为泽国，四面环水，港汊纷歧，湖河联络，咫尺往来，皆须舟揖，著名画家吴冠中赞道:“周庄集中国水乡之美。”；同里因水成园，家家连水，户户通船，构成层次错落有致的优美画卷；木渎依山而筑，傍水而居，其独特的格局为江南诸多古镇少有，是江南唯一的园林古镇；甪直水多、桥多，历来享有江南“桥都”的美称，被原全国人大常委会副委员长费孝通称为“神州水乡第一镇”。
　　
　　园林美城建筑艺术的博物馆
　　
　　“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”，自古苏州园林就享有这样的美誉。据记载，苏州城内原有大小园林近200处，现保存尚好的有60多处，是世界文化艺术的瑰宝，集中体现了东方造园艺术的精华。拙政园、留园为中国的四大名园，它们连同环秀山庄、网师园、狮子林、艺圃、耦园、沧浪亭、退思园9个古典园林已被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
　　
　　苏州园林艺术精湛、巧夺天工，建筑富于个性、充满诗情画意和人性的寓意，成为苏州文化艺术的缩影。苏州园林反映了苏州人在人口密集和缺乏自然风光的城市中，追求与自然和谐相处，美化和完善居住环境的一种创造，同时也反映了古代江南民间起居的生活方式和礼仪习俗，成为人类历史最为诗情的记忆，建筑艺术的“活”博物馆。世界遗产委员会评价苏州园林体现了中国古典园林设计的理想品质，是实现这一设计思想的典范。
　　
　　活力之城兼容并蓄显魅力
　　
　　受千年吴文化的涵养，苏州强调天人合一，推崇敬山乐水，追求人与自然的融洽和谐，养成了海纳百川的气度和兼容并蓄、和谐为本的情怀。务实和上进的精神又将这座城市推上历史改革的舞台，苏州人植根于现实，踏出一条条符合当地实际、大发展大变革的创新之路。改革开放初期，苏州凭一股“四千四万”精神，叩开了工业时代的大门；经济国际化阶段，苏州摸索出了一条依靠外向型经济发展的新路。柔韧但不失张力，温和但不失激情，古典但不失活力，这些特质在苏州“崇文、融和、创新、致远”的城市精神中完美体现。
　　
　　如何将千年的古典文脉同当今的现代文化契合，让这座人间天堂放出她应有的光彩？苏州人是聪明的，他们用古典园林的精巧，布局出现代经济的版图；用双面刺绣的绝活，实现了东西方文化的对接；用千年文化沉积的智慧，自成体系，创造新的文明。苏州工业园区金鸡湖畔一座用不锈钢铸成的灵动而雄伟的“圆融”雕塑，则以更抽象的表达方式、更开放的文化心态和更灵动的艺术造型向世人宣告她对古典与现代的理解与感悟。
　　
　　如今的苏州，是一座富有活力而又恬静、典雅的城市。走进苏州，宛如穿越千年文化长廊，古迹处处，古风悠悠，古韵脉脉；走进苏州，犹如迈入国际性大舞台，生机勃勃，激情巍巍，活力重重。这般苏州可真谓古典文明与现代文化交相辉映的典范。