图片说明：“阿特兰蒂斯”号

　　东方网12月10日消息：美国国家航空和航天局（NASA）美国东部时间9日7时30分（北京时间20时30分）左右宣布，由于“阿特兰蒂斯”号航天飞机的一个燃料箱传感器再次出现问题，他们放弃9日的发射计划。“阿特兰蒂斯”号升空时间再次延后。

　　传感器失灵

　　发射再推迟

　　“阿特兰蒂斯”号先前定于美国东部时间9日15时21分（北京时间10日凌晨4时21分）在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。

　　NASA于当地时间9日傍为航天飞

机注入燃料。注入燃料后不久，航天飞机4个燃料箱传感器中的一个出现故障。

　　根据先前修订的发射规程，NASA随后宣布，放弃当天的发射计划。

　　这是“阿特兰蒂斯”号4天内第二次因在发射过程中燃料箱传感器失灵而推迟发射。

　　NASA称燃料箱传感器频出故障是个“非常复杂的问题”。

　　NASA6日尝试为“阿特兰蒂斯”号添加燃料时，两个传感器不能正常读数，第三个传感器后来也出现故障，迫使发射中止。技术人员随后仔细检查航天飞机，希望找到原因，均未得到确切结果。

　　传感器用于监测燃料箱内液氢和液氧量，控制航天飞机升空后发动机的停机时间。传感器失灵可导致发动机在燃料耗尽后继续运转，造成起火甚至爆炸事故。

　　燃料箱传感器的难题已困扰NASA两年多，后者一直无法找到问题症结和解决方案。

　　三项预防措施NASA仍难保安全发射

　　尽管燃料箱传感器的问题未得到解决，但NASA原本希望通过从严修改发射规程、缩短发射窗口和增添新装备等措施增加安全系数，让“阿特兰蒂斯”号能够带着那个“复杂的问题”升空。

　　新发射规程的关键内容是，如果发射时航天飞机4个燃料箱传感器中有一个出现问题，须立即停止发射。

　　NASA还决定在发射中把发射窗口从5分钟缩短为1分钟，以便航天飞机能以更直接的路径飞向空间站，节省燃油。此举根本目的还是防备燃料箱传感器出故障。

　　另外，“阿特兰蒂斯”号上还装备了监测燃料箱在飞行中工作状况的新设备。

　　尽管采取三项安全预防措施，但NASA当初仍对发射失败做好心理准备。

　　“我们制定这么多预防措施后，还会有问题出现吗？答案是完全可能。”NASA航天飞机项目管理者黑尔说，“无论选择哪天升空，宇航员都需以巨大勇气爬进航天飞机。”

　　实验舱被耽搁欧洲航天局也焦急

　　NASA当初决定让“阿特兰蒂斯”号带着燃料箱传感器的“复杂问题”上天，是因为NASA如今难以再拖延发射时间。

　　如果“阿特兰蒂斯”号这几天内不能发射，由于天气等原因，发射时间就需拖到明年1月。

　　同样焦急的还有欧洲航天局，因为“阿特兰蒂斯”号货物舱内安放着凝聚欧洲航天局20多年心血的“哥伦布”实验舱。按计划，“阿特兰蒂斯”号将把这一实验舱送至空间站。

　　“哥伦布”实验舱重13吨，长8.2米，直径4.6米。实验舱内共有10个电话亭大小的试验间，此次发射使用其中5个。

　　欧洲航天局太空项目主管阿兰·瑟克特尔将“哥伦布”实验舱称为“我们的基石、我们的婴儿、我们的太空舱和实验室”。

　　当然，盼望“阿特兰蒂斯”号升空的还有国际空间站。在那里，为期11天的太空安装和试验任务正等待着“阿特兰蒂斯”号上的7名宇航员。