东方网1月4日消息：新年开始，美国媒体的关注中心不再是华盛顿，而是美国中部小州艾奥瓦州。1月3日，美国总统选举党内初选的第一战在这里打响；5天后的1月8日，第二场初选战将在美国东北部的小州新罕布什尔州开始。这两个小州的初选将成为2008年美国总统大选的风向标。

　　大选第一场硬仗

　　如果说今年11月的全国选举是总统候选人的大考，那么，1月3日开始的初选则称得上是总统大选战役的第一场硬仗，而且，这次战役将持续数月，直到6月前后最终决定两党各自的总统候选人。

　　对于诸位总统竞选人来说，要想在2008年的总统初选中取得“开门红”，就必须在艾奥瓦州的初选中胜出，这就使艾奥瓦州成为两党各位总统竞选人的必争之地。

　　实际上，早在2007年12月，几乎所有的两党主要候选人就纷纷进驻艾奥瓦州，面对面

地直接争取当地选民的支持。据统计，截至去年10月31日，所有民主党候选人共访问艾奥瓦州207人次，逗留420天。其中，爱德华兹到访38次，奥巴马34次，希拉里23次。

　　“可能会有人将所有筹码都押在艾奥瓦州，”独立政治分析人士卢森博格说，“如果在艾奥瓦州表现不佳，在接下来的初选中就无法筹集到足够资金。”

　　胜负关系到筹资

　　前众议院民主党领袖迪克·格普哈特在2004年的竞选经历就是明证。当年，在艾奥瓦州的民意测验中，他曾排名第一，但最终在初选中仅列第四，不得不退出竞选。

　　在今年的民主党竞选人中，在艾奥瓦州投入最多的是约翰·爱德华兹，他到访这里的次数最多，他的竞选班子在这里投入了大量时间、精力和资金。在艾奥瓦州，爱德华兹的支持率一直位居前三，但如果他最终未能在这里胜出，即使他不会因此退出竞选，也会元气大伤。

　　关系到媒体关注度

　　艾奥瓦州的初选还将决定谁能得到美国主要媒体的关注，能让一个名不见经传的竞选人一夜之间全国闻名。根据以往的惯例，在艾奥瓦州和新罕布什尔州初选中胜出的候选人将得到美国媒体全国性的报道关注，从而大大提升其影响力与知名度，为其最终赢得初选奠定基础。

　　一项研究发现，艾奥瓦州初选获得的媒体关注是其他州初选的143倍，因此，竞选人如果要提高知名度，选择在这里进行竞选活动，往往会事半功倍。

　　1976年，少有人知的前佐治亚州州长卡特在艾奥瓦州胜出，从而让全美国的选民认识了这个“花生农夫”，并最终将他送进白宫。

　　可能影响随后选情

　　艾奥瓦州的初选结果还将直接影响紧随其后的新罕布什尔州初选。简单地说，艾奥瓦州的初选结果，可能会让新罕布什尔州的选民意志动摇，以至于改变主意。

　　在2004年的美国总统初选中，最热门人选迪恩一度在新罕布什尔州的支持率位居第一。但由于在艾奥瓦州的初选中位居第三，导致他在新罕布什尔州的支持率大幅下降，最终输给了在艾奥瓦州胜出的克里，从此势头大挫，最终输掉了总统初选。

　　不过，在艾奥瓦州获胜并不意味着稳操胜券。1980年，共和党总统竞选人老布什在艾奥瓦州击败了里根，但最终赢得共和党总统候选人提名的却是里根。