厚生省提供的6个候选替代词汇是：认知症、认知障碍、遗忘症、记忆症、记忆障碍和阿尔茨海默综合症。要求代替用语要符合以下三个条件：(1)易懂简洁，(2)不使人有不快感和受侮辱感、不使人心情变黯淡，(3)要与“痴呆”二字是同一概念，不至混乱，要通用。如果网民有新的词汇也可以提供。

　　日本厚生省称，在日本，“痴呆”二字最早见于1927年出版的研究社新英和大词典，是从英语“DEMENTIA”翻译而来。1955年出版的日本广辞苑把它定义为“由于脑障碍导致精神部分或全部崩溃、破灭。”就这个词本身而言是个新词汇。

　　但是，痴呆是从呆子、傻子的意思中变来的，它会给患者本人及其家属带来痛苦。这个词汇能够使人产生害怕和羞耻感，也不利于该疾病的早期诊断和让患者参加痴呆预防活动。

　　在此之前，日本也曾把“精神衰弱症”改为“知识障碍症”，把“精神分裂症”改为“统合失调症”。