国际上习惯按恐怖主义的行为性质划分，据此可以分为两大类：一类是政府恐怖活动，另一类是非政府恐怖活动。

　　一国政府用恐怖主义手段来对付另一个国家的人民属于国际恐怖主义。在国际政治舞台上，利比亚、伊朗等国就常常受到这样的指责。

　　非政府行为的恐怖主义是国际恐怖主义活动的一个大类，其表现形式较为复杂。自冷战结 束以来，比较活跃、影响比较大的有以下几种：

　　1、奉行民族分裂主义的恐怖主义。这种恐怖主义的组成主要是极端民族主义者、自治主义者和分裂主义者，即独立倾向较强的民族派别，其运动的主要目标和奋斗方向是实现国家分裂，争取民族自治。像目前印度尼西亚的东帝汶正在发生的暴力事件就属此类。

　　2、新法西斯主义的恐怖主义。这个派别奉行反动的种族主义，突出的表现是仇外、排外，其袭击对象主要是外籍工作人员。在德国、意大利和法国等国家表现得比较突出。

　　3、国际贩毒集团搞的恐怖主义。他们的活动一类属于相互争权夺利的仇杀，一类是针对有关政府部门的报复性暗杀活动。还有一些是曾经活跃一时的派别，像日本的“赤军”、秘鲁的“光辉道路”和意大利的“红色旅”，斯里兰卡的“泰米尔猛虎解放组织”等。这些组织都打着“革命”旗号，到处搞恐怖活动，是比较经典的恐怖组织。但是到了90年代以后，有的已经消失，有的尽管还存在，但是难成气候。

　　4、邪教性质的恐怖主义。1995年在日本东京发生的地铁毒气事件是一个典型的案例。它是由日本邪教奥姆真理教一手策划的，在东京地铁施放了连希特勒纳粹分子都拒绝使用的沙林毒气，造成5000余人中毒，70人昏迷不醒。此次事件被国际反恐怖专家形容为当代国际恐怖主义的预演。