台风也是一种大风，但它与平常的大风不同。台风只能产生在热带海洋上，在陆地上不能孕育成台风；而一般的大风在陆地和海洋上都可产生。台风是一种急速旋转着的非常湿热的空气团，它一边转动，一边沿一定路径移动，沿途会带来暴风骤雨；而一般的大风只是朝着一个方向前进，它的温度与湿度也没有什么特殊大的变化。台风的结构复杂，中心有天气晴朗的"风眼"，附近周围有浓云密布的"云墙"，外边还有大风区和螺 旋云带；一般的大风结构却很简单，不过是一股空气从一个地方流到另一个地方而已。台风从热带温暖的海洋里吸取了大量的热量和水汽，含有巨大的潜能，它在一天里所释放的能量，如果全部变成电能的话，能连续给美国供电3年；而一般的大风，虽然也具有一定的能量，但相比之下就是小巫见大巫了。

　　台风不仅能带来风灾，还能形成巨浪、风暴潮、暴雨和洪水等灾害，因而它是气象学家和海洋学家都很关注的对象，重视对它的监视、观测、研究和预报。全世界每年约有80多个热带气旋发展成台风，造成的经济损失在百亿美元以上，每年遭受台风灾害的人数可在千万以上，其中死亡人数约在万人以上，因而它是海洋灾害防范的重点。