一个善良的老人服安眠药自尽，于是人们将怨恨的矛头指向她那同样善良的儿子。

　　我是从《报刊文摘》上读到这条新闻的，标题为《儿子有错吗？》（原载《家庭》杂志）。它说的是刘绣花老人从2001年以来一个人独住。儿子李兆林工作繁重，难以每日上门，但为了更科学地照顾母亲，他找来《老年膳食科学配方》、《老年营养大全》等书籍认真揣摩。他撤掉母亲床上原来的席梦思，换上有利老人健康的山棕保健床垫，又带母亲到医院做全面的健康状况检查，还给母亲买来整箱的花旗参、脑白金、菊花茶……给母亲安排了钟点工，每天定时来照料母亲的生活起居。然而，刘绣花老人并不感到快乐。每天除了在钟点工照料下进补、喝茶、吃饭以外，她剩下的时间就是独自坐在沙发上，边看电视边打盹儿。长期独守空巢的孤寂，加上失去老伴的悲伤，使刘绣花老人变得焦虑不安，晚上失眠多梦，白天头痛乏力，心慌气短。

　　放心不下的李兆林带着母亲到省老年健康中心咨询，得到的答复是，母亲患上了他从来没听说过的“空巢综合征”。专家告诉他，消除这种心理障碍的主要途径就是设法排遣老人精神的空虚和孤独。李兆林遵医嘱，花大价钱先后聘请了教老人八段锦的教练，后又雇了一位陪聊员，没几天均被老人辞退了。事情的结局，是老人吃下大剂量安眠药自尽。

　　平心而论，儿子已经够孝顺，他一直是在努力让妈妈过好日子。问题在于这样才能克服妈妈的的“空巢综合征”。时下，这种症状正日益普遍，值得探讨应对之策。“空巢家庭”是指子女、孙子女不与父母同吃同住，最短回家探望时间是一个星期，而家中只有两老或一老常住的家庭。以上海而论，60岁以上老年人已达250万，其中约有100万人独守“空巢”。有关部门预计，到2025年老年人口高峰期，本市至少将有80％以上的老人与子女“分居”而加入“空巢老人”行列。“空巢老人”因为身体羸弱、行动不便、乏人照料，不仅精神上容易乏味、寂寞，而且随时可能由于各种原因而发生危险和意外。

　　谁来关心这些“空巢老人”？不消说，儿女作出努力，做到“常回家看看”，每日伺候在侧，时时交流，是上策。然而，最理想的未必最合适，事不如意者常八九。年轻人在市场经济条件下拼搏，须全力以赴，于是乎，究竟有多少子女能花如许时间呢？从《解放日报》的《周末周刊》上看到《我们该怎样关心空巢老人》的讨论，发现在解决此一当代社会难题上，我们尽可开辟新出路。比如朱一敏先生提出“不妨煲煲电话粥”：爸爸妈妈都是七十多岁的人了，他们行动不便，需要照顾自不待言。问题是，我一年到头在外出差，一个月下来能待在自家的时间都不超过十天。在这种情况下，照顾爸爸妈妈，我真是心有余而力不足。为此，我给他们请了全天候保姆，平日的生活起居也算有人照应了。除此之外，我还常常和爸妈煲电话粥。不管出差到哪里，一两天就打一个电话回家给父母已成我的习惯。出差见闻、民风民俗，我统统向他们“汇报”，而爸妈也愿意把家里事与我分享，甚至无话不谈。我看，他俩都快离不开我的“电话粥”了。另一位张志达先生的高招则是“把钥匙托给邻居”：建立融洽的邻里关系，应该是关心“空巢”或独居老人的必要之举。有了融洽的邻里关系，可以把钥匙托给邻居保管以备不时之需；有了融洽的邻里关系，就会随时得到邻居的关心、帮助，而不发生意外。如此等等，都有见地。

　　除了远距离关心、委托邻居关心，还可以有新招。《广州日报》上介绍说，北京师范大学心理学院与伴侣动物研究信息中心共同发布了一项最新调查结果：“伴侣动物对空巢家庭老人的身心健康具有积极的影响”。为了研究伴侣动物与空巢老人身心健康之间的关系，北京师范大学心理学院在2002年至2003年间，随机选取了北京市719个“空巢家庭”进行研究。根据研究结果，喂养伴侣动物的空巢老人无论在身体和心理方面都更加健康，伴侣动物对人身心健康有直接或条件性影响。近年来，越来越多的空巢家庭老人喜爱养小动物，原来这也是丰富感情及生活内容的途径之一呢。

　　当然，还是应当提倡“常回家看看”。同时也应当拓展思路，要为空巢老人开辟精神赡养新出路。