辞离甲申，告别猴年；迎来乙酉，跨入鸡年。辞旧迎新百感集，锦鸡唱晓乙酉春。
　　
　　以“生肖文化”话鸡年，悠然成思，盎然示理：
　　
　　雏鸡破壳，礼赞生命，为其一。金灿灿、湿漉漉的雏鸡从蛋壳里爬出来，柔柔嫩嫩，挨挨挤挤，各自伸展雨红色的小腿，扇动不太灵活的翅膀，挺立起来，张开圆圆的眼睛打量着陌生的世界，宣告一群小生命的降临。它们温柔而灵动，凝聚着奋发的秉性、挺进的气质，吟唱着柔韧，讴歌着生命。
　　
　　鸡鸣司晨，风雨不渝，为其二。在中华文化宝库中，关于锦鸡唱晓、司晨守时的诗词名句伸手可得：“听雄鸡一唱遍寰宇，东方白”，“月上小楼西，鸡唱霜天晓”，“隔屋听鸡鸣，启扉看曙色”，“鸡鸣催客起，带梦走江乡”，……鸡鸣司晨亘古不变，严格守时风雨不渝。
　　
　　凭鸡识途，破雾认村，为其三。“茅茨隐不见，鸡鸣知有人”，“雾外江山看不真，只凭鸡犬认前村”，是说闻鸡犬之声，可以寻雾外江山，认朦胧前村，识隐中茅茨，辩前方有人。
　　
　　闻鸡起舞，及时奋发，为其四。东晋时，祖逖和刘琨视为好友，相互勉励，半夜听到鸡鸣结伴而起，刻苦舞剑。后人以闻鸡起舞比喻需及时奋发，倡导黎明即起，晓读晨练，磨砺意志，锻炼体魄，以清晨为起点，以勤奋求有为。
　　
　　“鸡年文化”在本质上是论鸡及人，说鸡示人，以鸡出理，话鸡育人。鸡是人类很早就驯服的一种家禽，自古以来就与人们的生活密切相关。家鸡的祖先是漂亮的野鸡——雉类，称原鸡，为鸡形目、雉科动物。原鸡包括红原鸡、灰原鸡、绿原鸡和锡兰原鸡，与家鸡有渊源关系，但驯化的主线为红原鸡。红原鸡的形态和习性与家鸡相仿，但适应能力、反应能力却强于家鸡。中华民族十分崇尚鸡的美德，《韩诗外传》称鸡有“五德”：“戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗，勇也；见食相告者，仁也；鸣不失时者，信也。”“五德”一说赞誉鸡的文雅的外表、威武的气质、勇敢的精神、互助的风格和诚信的品质，把“鸡年文化”的探索引向了深层，从本质上揭示了“人-鸡”的和谐的相互关系，定格了崇尚鸡的美德的真善美的追求。
　　
　　在中国，鸡不仅是传统道德的象征物，也寓意辟邪除恶、喜庆吉祥。《花镜》封鸡为“德禽”，认为它“雄能角胜，目能辟邪，其鸣也知时刻，其栖也知阴晴。”晋王嘉《拾遗记》卷一说到：“尧在位七十年......有掋支之国，献重明之鸟，一名双睛，言又眼在目。状如鸡，鸣似凤。……能搏逐猛兽虎狼，使妖灾群恶不能为害。……国人莫不洒扫门户，以望重明之集。其未至之时，国人或刻木，或铸金，为此鸟之状。置于门户之间，则魑魅丑类，自然退伏。今人每岁元日，或刻木铸金，或图画为鸡于牖上，此其遗象也。”这记载了我国古老的以鸡镇宅的习俗的来历。传统的吉祥图案“鸡王镇宅”，画一鸡立于大石上，以“石”代“室”，辟邪除恶，“鸡”“吉”谐音，合宅大吉。画公鸡高鸣、五只雏鸡聆听的“教五子”图，典出《三字经》中燕山窦禹均修身行善、教导五子成名的故事，以鸡“叫”谐“教”，寓意巧妙。
　　
　　有不少文物艺术地再现了鸡的各种造型，凸现了鸡的“精神气质”。汉代鎏金鸡首戈柲饰为装饰于青铜钩杀兵器戈柲部的装饰品，母鸡首状，铜质鎏金，线条简练，神态生动，不畏强暴，不卑不亢，极具艺术感染力。唐代彩色釉陶鸡小巧质朴，颇有拙趣，外施黄、褐、蓝三色低温釉彩，羽翼华美，通体斑斓。宋代小鸡壶的壶流状若雏鸡，鼓腹连铛接三袋形小足，龙形銴，造型浑朴稚拙，宛如一只肥硕的小鸡，构思奇特，古风习习。明代沈周《雄鸡芙蓉图轴》为水墨浅设色，画一雄鸡伫立，山石芙蓉相依，鸡羽、山石皆以墨笔出之，鸡冠、芙蓉设色清雅，形象准确而意趣高远，风格古逸而颇为经典。清乾隆玉鸡为白玉质地，母鸡形象，造型洗练，玉质温润高洁，艺风敦实质朴，人见人爱，难以释手。……有关“鸡年文化”的文物不胜枚举。
　　
　　“世间何物催人老，半是鸡声半马蹄”，在流淌自然节奏的历史长河中，此句多为人生的感叹，然而在21世纪的中华腾飞的激情岁月，“花衔火树千重焰，鸡踏莲花万岁春”之句似乎更合时宜。
　　
　　呵，鸡年的起步，正始于锦鸡唱晓！

    (作者是上海博物馆馆长)