2002年，珍珠泉野生动物园首次推出的“老虎斗牛”表演因为血淋淋的场面，引起了全社会的关注，一些家长和动物保护协会表示对这种做法的强烈抗议、 但是更多市民却涌向珍珠泉观看现场。最后，尽管涉嫌作秀，但动物学专家们最终权威地肯定了老虎斗牛的“科普”意义，并表示：野化训练将使得珍珠泉的老虎最终能“放虎归山”，这场争论才偃旗息鼓。

　　时隔多年后，记者了解到，珍珠泉又将于今年国庆期间再次公映“老虎斗牛”表演。但在打着“野化训练”的旗号下，记者却获得一位知情人透露的消息：珍珠泉的老虎们，超过半数以上已经永远丧失野性了。能进行野化的老虎，实际上只占了2成不到。

　　老虎曾因肿瘤而死

　　这位不愿意透露真实姓名的知情人土向记者证实：珍珠泉野生动物园的100只老虎在过去的几年中，因为身体羸弱而导致生病死亡的，数年来已经有多起。2002年底也就是建园第一年，就有一只东北虎因为腹腔肿瘤而生病死亡，此后又有几只老虎因肿瘤、肝腹水死亡。兽医同时还诊断，不少老虎患有脂肪肝、心脏病以及传染病等。

　　据了解，生存于野外的老虎几乎从来不生病，它们的正常寿命一般为20岁到30岁。但是，珍珠泉野生动物园的一份资料显示，目前野生动物园内的老虎因病死亡的，小的只有5岁，大的也只有6-7岁。此外，除了在与同伴厮打过程中经常受外伤外，老虎们的发病率也很高……感冒、发烧、拉肚子都是常事。

　　此外，还有—个有力的佐证说明了珍珠泉的老虎们已经“野性全无”：珍珠泉的大部分老虎们已经失去了违背自然规律的生理错乱。

　　据介绍，野生老虎的正常发情期，一般是每年的四五月份，冬天则不可能繁殖后代。不过，珍珠泉的绝大部分老虎现在则全年发情。但“舒适”的生活虽使得老虎性事频繁，但繁殖次数却与幼虎成活率不成正比。即使成活，这些虎崽们的体质也普遍不好。

　　只有10只老虎吃过活食

　　记者从管理部部长刘基松那里了解到，珍珠泉的老虎有三类，一类是用于专门表演的，大约有20来只，它们已经被驯化为“家虎”了；另一类是囚在笼子里或铁栅栏里的观赏老虎，它们基本丧失了野性，约有60多只；只有少量的能保留野性、并接受所谓野化训练——也就是能吃活食的老虎，比率不是很大，在20只左右。

　　造成这个原因，刘基松认为是先天引起的：2002年，珍珠泉一下子引进100头老虎、50多头狮子等猛兽，其实都是从桂林的一个大型猛兽饲养中心引进的。由于这些猛兽的父母们其实就已经是“家养”的，所以普遍没有野性。

　　一位工作人员告诉记者，所谓的野化训练，基本上是在后来于南京出生的小虎们之间开展的。目前，只有10只老虎接受过野化训练——也就是吃过活食。

　　记者了解到，十一黄金周期间，珍珠泉准备上映的“老虎斗牛”，也正是这四五只老虎进行轮流“表演”。而对于大部分老虎来说，“野化”、“放虎归山”只是一个遥不可及的梦想。