社论说，东盟十国和中国领导人近日在广西南宁举行的峰会，其实质意义在于推动已经确立的一些合作目标。在未来四年内，双方之间的最大目标就 是建立自由贸易区，把拥有广大土地和众多人口的十一个国家，变成东亚地区、乃至世界上最有活力和发展潜能的经济共同体之一。

　　社论指出，东盟和中国建立自由贸易区的最根本依托，在于相互之间的政治信任、区域安全与稳定。这些年来，无论是以双边形式，还是多边形式，中国和东盟之间都已经建立了不同类别的互信机制，使得一些潜在的分歧获得了化解，或者让位于区域共同发展的目标。

　　社论说，中国两年前加入东南亚互不侵犯条约，继而在此次峰会上表示要与东南亚国家展开军事对话，加入东南亚无核区条约等等，这些措施显然都旨在表明中国对区域合作的诚意和决心，其结果当然会有助于完全消除中国与部分国家之间的猜疑和误解，直至最终建立政治和安全信任。

　　社论说，在东盟十国中，新加坡进军中国市场较早，而且有很多丰富的经验，在推动多边合作的同时，新加坡与中国的双边合作实际上一直走在前面。这不只符合新加坡自身的利益，而且对区域自贸区的建设也是一个示范和促进。