当天的战略对话于北京时间8点开始，采取了闭门的形式。此前中方代表杨洁篪表示，通过双方共同努力，这次对话会取得积极成果。而美方代表伯恩斯也认为，中美关系至关重要，两国不仅可以推动双边关系，还可以就共同关心的其他问题交换意见，因为中美两国对全世界的和平与安全都负有责任。

　　双方互降代表级别

　　第三次中美战略对话原定于今年6月在北京举行，由于美方代表、原美国常务副国务卿佐立克6月去职，而美国务院一直没有任命常务副国务卿，所以推迟至今。随着朝鲜核问题和伊朗核问题的升温，中美近来在安全战略事务上进行沟通和对话的需求更为急切 。目前美方代表伯恩斯还是代职，在这种情况下，中方也相应地调低了代表级别。

　　不排除主要谈朝核

　　据悉，与伯恩斯一起访华的还有负责武器控制与国际安全事务的美国副国务卿约瑟夫。他们已于来华之前访问了日本和韩国。此前，美国国务院发言人麦科马克对外界表示，这两位副国务卿亚洲三国之行的主要目的是为恢复朝核问题六方会谈“创造合适的条件和最好的气氛”。

　　对此，中国社会科学院美国研究所研究员余万里也表示，从美方来说，尽快重启六方会谈符合当前需求。因此，不排除朝核问题是双方要谈的主要话题，而且从随行的另一名负责武器控制与国际安全事务的副国务卿约瑟夫来看，美方的意图也是很明显。

　　战略对话适时调节

　　中美战略对话每半年一次，就事关两国重大利益的问题展开高层对话，今年则由于美方人事方面的变动没有按照计划召开。专家估计，今年可能只会召开这一次。此外，中美战略对话的主要内容是就大的战略方面的问题进行协商与沟通，而不会就事论事。

　　而从此次中美战略对话来看，在一定程度上没有完全符合建立中美战略对话的初衷。“这也是因为形势的需要而适时调节，同时也正好反映了中美政府之间的对话相对成熟化了，一些重大事情通过领导人热线电话或其他的方式就可以沟通，说明中美关系在不断深化。”余万里解释说。

　　中美战略对话是中国国家主席胡锦涛与美国总统布什于2004年11月在智利出席亚太经合组织（APEC）会议期间，达成的重要共识，对话每半年一次，轮流在两国的首都举行，目的是促进两国政策的沟通，处理双方歧见。前两次的中美战略对话已经分别于2005年8月在北京和2005年12月在华盛顿举行。