晋商，中国历史上一个带有传奇性质的群体，他们曾经富甲天下，南到武夷山，北到俄罗斯，都留下了他们的足迹。一色的青砖、整齐的院落，如一座四四方方的小城，代表着晋商的荣辱与兴衰的大院就这样散落于沟壑连片的山西平原之中。王家大院、乔家大院、平遥古城就是其中最具代表性的。与这城与院一样，晋商话题的厚重与雄奇，崛起与衰落，在几百年后的今天，随着一部《乔家大院》突然进入人们的视野，或关注、或好奇、或质疑。

图片说明:王家大院建筑群的总体布局，隐了一个“王”字在内[点击查看王家大院组图]

    王家大院：王家归来不看院
　　
　　世人皆知乔家大院，但在山西，最大的晋商大院却是属于王家的。光现在保存下来的就有2万5千平方米，相当于一个平遥古城，而其鼎盛时期，面积居然达到4万5千平方米！这座民间故宫保留了明清以来官商宅院的建筑风貌，带人一种很矛盾的冲击力，豪华之中带着内敛，张扬之中隐着沉稳。
　　
　　跨入王家大院一个个院落一间间房舍，你不仅仅会为这座非比寻常的豪宅所凸显的精巧建筑工艺所折服，更会为主人当年所达到的极盛财富叹为观止。晋商“落叶归根”的传统思想，让他们辛苦在外赚到银子之后，最重要的事情就是拿回老家修房造屋。生意越做越大，房子也越修越大。
　　
　　王家大院建筑群的总体布局，隐了一个“王”字在内，又附会着龙的造型。除前堂后寝之外，为顺应地形，一部分又变为前园后院。各院间有的富丽堂皇，有的曲幽小巧。其砖，木，石三雕兼容南北情调，具有很高的文化品味。因此也有了一个流传很广的话，“王家归来不看院。”

图片说明：平遥古城墙[点击查看平遥古城组图]

   平遥古城：银行业始祖与晋商盛衰
　　
　　平遥古城，西大街。日升昌的高墙依旧耸立，往来的人群也不亚于当年，只是没有了那来自全国各地驮载着银两的车队，只有票号内的文物，依稀记载着当年晋商的盛世与衰败。
　　
　　晋商的票号始于日升昌，最鼎盛时期，全国有53家票号，41家在山西，22家在平遥。创始人雷履泰原本是一个做颜料的商人，资力雄厚。当时山西商人每逢年终时，都要给老家捎回银两，由镖局押运现银费钱且不安全，就有朋友和雷履泰商议，将现银交给北京西裕成颜料庄，由雷履泰在北京写信给平遥，他持雷履泰的信至平遥西裕成颜料庄取现银，这样便省却雇镖费用。这种方法开始只存在于朋友之间，以信誉担保，后来要求汇兑的人越来越多，雷履泰开始收取一定的提成，直到某次结帐时，雷履泰惊讶的发现，汇兑提成的收入竟比颜料作坊的利润还大，于是正式创建日升昌票号，山西人也以此称其为中国银行业的鼻祖。
　　
　　辉煌五百年的明清两代晋商不仅创造了巨大财富，而且形成了一套至今仍为人们称道的企业制度和经商的伦理价值体系。日升昌的结构就是东家出钱，掌柜经营，东家除了年底结帐，不能踏入票号半步，这已经有了现代公司中董事长与总经理制度的雏形。日升昌也创造了中国最早的入股分红制度，票号的任何人包括伙计皆可入股，年底分红，入股者可以领到几十两到几百两银子，当地戏称，宁做伙计不当县太爷，清朝时期，县太爷的年薪只有四十五两银子。
　　
　　但盛极而衰是历史的必然。清朝末年，内乱、外患不断，给了商业很大的冲击，再加上了晋商后代没有了先人勤劳，肯吃苦的精神，迷上了买官，吸毒等恶习，晋商也慢慢地走向了衰落。

图片说明：大红灯笼高高挂[点击查看乔家大院组图]

    乔家大院：被误读的乔家
　　
　　由于是《大红灯笼高高挂》、《乔家大院》的拍摄地，乔家大院是晋商大院里最出名的一个，五一期间，前来参观的人群把这里挤成了一个“澡堂子”。
　　
　　乔家大院规模并不大，占地面积仅为8724平方米，由六个院落组成，内套20个小院，313间房屋。乔家的兴盛得益于严格的家规，家规规定一不准纳妾，二不准虐仆，三不准嫖妓，四不准吸毒，五不准赌博，六不准酗酒，这与《大红灯笼高高挂》妻妾成群的情节完全不同。《乔家大院》里的不少情节也是采集自别的晋商故事，比如片中提到乔家所开票号“汇通天下”，这四个自的来源却是平遥日升昌票号，《乔家大院》其实是所有晋商文化的一种精华的集中。
　　
　　话虽如此，但乔家大院似乎有一种特别的气质，可以让人们感觉，所有的事情的确都是发生在这六间宅院之中。大红灯笼几乎出现在所有的晋商大院之中，但唯独挂乔家大院里的红灯笼，让人感觉格外有韵味。