“将南极、北极、青藏高原统称地球三极，是中国科学家的创造，现在已为国际科学界所广泛承认。这三个地区是地球上非常非常敏感的区域，堪称地球的窗口，研究它们在地质、地理、气候等方面的变迁，对预测人类的未来有着极其重要的意义。”会议组织者、中国科学探险协会主席高登义开宗明义，为上午的四场演讲定下基调。

　　高登义研究员是我国极地科学探险的开创者之一。根据他从上世纪７０年代至今的记录，珠峰地区的冰塔林确实在融化和收缩 ，但有些科学家宣称，自１９６９年以来，由于气候变暖，珠峰峰顶的冰雪消融了１．３米，高登义对此并不认同。“珠峰峰顶的年平均气温是零下２０摄氏度，就算升高１摄氏度，也不会令冰雪融化。”他认为，峰顶冰雪降低１．３米，即使确有其事，也是人类活动造成的，因为近４０年来，已经有１７００多人次登顶珠峰，２０人以上同时登顶的就有１０多次，最多的一次有６６人同时登顶，那么多冰镐和登山鞋在２５平方米的峰顶很容易将冰雪踏松，随大风卷走。

　　至于南极冰盖融化，目前得到的数据是矛盾的。美国的卫星数据显示，南极大陆西部的冰雪正以每年１５２立方千米的速度在减少，这意味着南极地区２７００万立方千米的冰雪将在１８万年后彻底融化。而法国的卫星观测表明，南极地区每年降水超过１．８１厘米，这意味着南极大陆每年的冰雪不仅没有减少，而且还增加了４５０亿吨。中国气象科学院陆龙骅研究员说，从南极中山、长城站的观测数据看，目前南极西部地区的冰雪在融化，而东部地区的冰雪在增加。中国气科院效存德教授等的观测支持南极冰盖增长的观点，从他们架设的气象塔被冰雪埋没的情况估算，南极地区的冰雪增量应该在每年２８０亿吨左右。

　　关于雅鲁藏布江水汽通道的问题，最初见于１９８７年《中国科学》杂志上三位科学家的论文。到１９９８年徒步穿越雅鲁藏布江大峡谷科学考察时，随行记者对此事做了大量报道。两位著名科学家向中央写信，建议将喜马拉雅山炸开一个缺口，将印度洋暖湿气流引过青藏高原。叶笃正院士、高登义研究员重新组织力量对此进行了３年多专门研究，证明这个建议从气象学上讲是不成立的。

　　那么雅鲁藏布江丰富的降水能不能引向塔里木河、引向黄河呢？中科院成都山地所张文敬研究员认为，倡导此事的科学家对西藏的情况根本就不了解。“事实上，拉萨河嘎贡机场以上的流域是缺水的，从这里引水，海拔高度够，但水量不够；反过来看，雅鲁藏布江水量最丰富的地段海拔却只有１６００米，要想在这里筑坝向塔里木河等地引水，相当于逆流而上，是根本不现实的。”中科院地理科学与资源研究所关志华研究员赞同张文敬的意见，他认为，从雅砻江、澜沧江、怒江实行南水北调是可行的，但“雅鲁藏布江的水救不了中国的干旱”，倒是水电资源可以开发。如果在雅鲁藏布江大峡谷筑坝，可以建成一座３８００万千瓦的超大规模水电站，比三峡电站的装机容量还大两倍。

　　“喜马拉雅山和青藏高原不是一层薄薄的山壁，不是凿一个孔就能过汽过水，这其实是非常简单的常识，却引发这么多似是而非的问题，甚至连一些大科学家都卷入其中。”陆龙骅研究员感慨，“再大的科学家离开了自己的专业领域，也会有盲区，所以不论媒体也好、科学家也好，写文章、做事情，一定要以事实为依据，更严谨些，更慎重些。”