入世五载，中国电信业走过了披荆斩棘的五年。回眸五年，知名电信专家、北京邮电大学教授曾剑秋感叹道，5年前中国电信企业笼罩在一片“狼来了”的压力之中，而5年过后再回头，中国电信行业已在用户规模、服务内容、技术进步甚至是企业自身转型上都取得了长足进步。
　　
　　2001年底，中国成为了WTO基础电信协议的成员国之一，这意味着中国电信产业将在调控原则、电信服务范围、外资持股的规定、互联网业务、卫星电信服务等方面采取相应政策鼓励竞争及技术中立。
　　
　　浅层试水
　　
　　尽管中国高层一再承诺遵守开放协定，但是外资巨头进入中国电信领域仍然显得步履蹒跚，这也使得中国电信行业的开放饱受争议。
　　
　　具体的说，电信行业受到关注最多的就是限制性地允许外资在基础电信运营领域持股。由于这 是一个涉及到国家安全的基础性行业，因此向外资开放显得异乎寻常的敏感。
　　
　　目前四大运营商里风头最劲的中国移动最早与海外巨头走到一起，全球最大的移动运营商沃达丰早在2000年就出资20亿美元买下了中国移动3.3%的股权，但此后一直无法在业务层面涉入中国市场。
　　
　　中国联通与韩国最大的运营商SK电讯则走过了一条漫长的合作之路。2002年双方就达成备忘录要建立合资公司，但合资公司联通时科到2004年才成立，又两年后，SK电讯才通过购买10亿美元可转债的形式曲线入股中国联通。
　　
　　中国网通方面，西班牙电信谋求与之进一步合作的决心亦相当明确，从其几番谋求增持网通股份可见一斑。按照西班牙电信的构想，要把持股比例由现在的5%提升到9.9%，但是中国网通高层亦强调，目前仍在接洽，进程可能会面临困难。
　　
　　运营商里的“老大哥”中国电信作为目前唯一没有外资巨头战略入股的中国运营商，最近也悄然传出了与海外战略投资者洽谈的消息———日本NTTDoCoMo、法国电信、美国Verizon、德国电信及新加坡电信这五大全球知名电信公司被赫然列进了“绯闻”名单。不过，中国电信董事会办公室人士坦然告诉记者，3G牌照等诸多事宜尚未明朗，“谈判目前只是停留在较浅层面”。
　　
　　而中国卫通与美国第五大移动运营商Nextel成立合资公司事宜，更是在有关部门审批中无限延长着分娩期，等到现在连卫通自身的前途命运都充满变数，外资入股更是无从谈起。当然，运营商内部最近也有传闻称随着运营商发牌和重组的推进，未来铁通将被作为试点与海外战略投资者在基础电信运营领域展开合资。
　　
　　事实上，沃达丰、SK电讯以及西班牙电信三家外资运营商巨头已经算是其中翘楚，像AT&T、NTTDo-CoMo以及法国电信等其他业内巨头，目前主要还是以建立办公室、研发中心、成立合资公司以及合作等形式进入，实际业务层面这些外资巨头们更是无从谈起。
　　
　　进退之间
　　
　　如果对照电信行业开放时间表，就会发现外资巨头们目前已在中国取得的“成就”相当微弱，即便是49%的持股比例也相距甚远。
　　
　　尽管外资巨头毫不掩饰在公开场合多次表达对中国市场尤其是3G前景的垂涎，但目前呈现出的仍然是一副岿然不动的状态。据信产部信息产业部综合规划司高层介绍，除了少量涉入电信增值业务领域，目前并无外资企业提交申请运营话音、数据通信业务。
　　
　　是什么在阻碍着外资巨头大步跨入中国？
　　
　　北京邮电大学教授曾剑秋指出，中国“逐步开放”的承诺，让外资目前更多是处在观望之中，他们在等待一个合适的时机。与此同时，从外资巨头本身而言，他们也没有对进入中国做好充分准备：一方面是2001年IT业泡沫的破灭之后，全球电信行业的调整捆绑了外资巨头们的手脚，像法国电信、德国电信等公司都在为自身的巨额债务挣扎，哪有闲心出击中国；另一方面，由于对中国和中国企业不了解，国际环境一直对中国能否守诺开放抱怀疑态度，这样想法也广泛存在于电信业的外资企业。
　　
　　此外，中国电信市场本身的不健全和不确定因素也是一股阻碍力量：垄断、监管缺位、法制环境不够完善、3G牌照以及运营商重组的不明朗。
　　
　　商务部WTO专家马宇就认为，基础电信领域外资不能控股，本是既要开放电信业，又保持我国控制权的做法，但在实际操作中却陷入了困境：外商要投资电信业，就必须跟国内电信企业合资；但现有我国基础电信业务基本处于垄断状态，享受着最大的垄断好处，并不愿跟外商合资。而SK电讯中国区CEO刘允就向记者表示，中国电信法和外资进入相关政策管制方面都还没有出台明确的方案，这都是SK电讯必须直接面对的问题。
　　
　　不过这并不表示外资会一直在中国电信行业这场盛宴中缺位。
　　
　　刘允就明确表示，SK电讯会在政策许可前提下，会在中国寻求各种合作机会。除了入股，西班牙电信还在谋求进一步与网通在业务层面上展开合作。而法国电信也在积极与中国电信建立更深层次的关系。
　　
　　值得注意的是，让国内外电信业人士期待数年的《电信法》也有望在今年出台，这很可能成为外资破题的关键。
　　
　　“5年保护期已经过去，很多对外资不确定的因素都将逐步成为过去，已经没有再等下去的必要了。”曾剑秋预计，随着3G上马等内部环境的明朗化，外资或将在中国电信市场扮演更重要的角色，并且更多地参与进电信运营层面的业务。