国务院批复对宁波城市发展的总体要求和目标是：遵循经济、社会、人口、资源和环境相协调的可持续发展战略，转变经济增长方式，调整产业结构和布局，充分发挥港口和对外贸易口岸优势，发展先进制造业和现代物流业，不断完善城市功能，逐步把宁波建设成经济繁荣、社会和谐、设施完善、生态良好，具有国际港口和江南水乡特色的现代化城市。

　　批复同时还就宁波市城市总体规划的实施提出具体要求：有序引导城市空间布局。在《总体规划》确定的2560平方公里城市规划区范围内，实行城乡统一规划管理，保持中心城区三江片、镇海片、北仑片相对独立的组团式布局结构，强化中心城区的 集聚和辐射功能，促进城乡协调发展。

　　合理确定城市人口和建设用地规模。到2020年，宁波中心城区实际居住人口控制在250万左右，建设用地控制在312平方公里以内。按照总体空间布局，积极引导产业与人口合理分布，着力提高人口素质，坚持集中紧凑的发展模式。同时完善城市基础设施体系，建立公路、铁路、民航、水运相协调的对外交通运输体系。