世界银行近日公布的《2006年世界发展报告》中指出，公平、平等是发展的重要影响因素。高度的经济和政治不平等，会破坏国家的经济增长和减贫潜力。以“人人机会均等”为基本定义的公平性，不仅本身是目的，而且往往刺激更多和更具成效的投资，从而导致更快的经济增长。“公平性与追求长期繁荣是相辅相成的”；“不公平的体制会造成经济代价。”因此强调，公平性应成为任何发展中国家成功的减贫战略不可或缺

的组成部分。
　　
　　读这些内容，有振聋发聩之感。其真正的分量在于，以详实的资料、可信的逻辑让人们意识到：“不平等”原来并不只是个人发展的障碍，而是与整个社会的快速、稳定和持续发展能力有关，是整个社会的陷阱！
　　
　　以前，有不少人总是模模糊糊地认为，“不公平”只是权利范畴的问题，某些群体所遭遇的“不平等”，只是对他们个人的发展、幸福有影响，是一个伦理问题，与经济发展的关联并不大，对整个“大局”是无碍的。而在我们的改革和发展实践中，就“公平与效率”之间的关系，一些认识也不同于世界银行报告中这个结论。比如就曾有观点认为，适当的阶段性的“不平等”、“不公平”可以提高效率，从经济上衡量，或许还是“利大于弊”的事情。
　　
　　而报告中认为，由于不公平的体制倾向于保护有权有势者和富人的利益，往往损害到大多数人的利益，使中间和较贫困的群体难以发挥他们的才能，社会丧失了很多创新和投资的机会，整个社会的效率因此而降低。如果说，世界银行报告中的这一规律揭示是正确的，那么，这对我们当前的改革如何继续推进，就提出了一个十分严峻的课题。