1937年7月29日出生于冈山县的总社市。父亲曾在岸信介内阁时担任过文部大臣和厚生大臣。庆应大学法学部出身。进入政界前曾在东洋纺织公司干过一段时间。血型AB。
　　
　　所属政党是自由民主党（桥本派）。桥本进入政界是从担任众议院议员西村英一的秘书开始的，1963年首次当选议员，此后腾步青云，先后担任过自民党政调会长、自民党干事长、厚生大臣、运输大臣、通产大臣、大藏大臣、直至自民党总裁和内阁总理大臣，是日本政界举足轻重的人物。第二届森喜朗内阁时，他再一次被启用，担任行政改革、冲绳和北方对策的最高负责人。
　　
　　桥本的爱好很广，剑道、读书、登山、摄影、滑雪、游泳等都在其爱好之列。他的座右铭是：以诚相待、初心不忘。