美国“发现”号今天在国际空间站的最后一天,是首次为返航安全而自我体检,结果查出渗漏问题。(NASA图片)

　　东方网7月15日消息：美国宇航局今晚说，“发现”号航天飞机上的一条管道出现慢速渗漏，地面工程师正密切观察渗漏速度，以随 时采取措施保证航天飞机安全返航。

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　　美国“发现”号今天在国际空间站的最后一天,是首次为返航安全而自我体检,结果查出渗漏问题。

　　“发现”号之前已完成太空物品与垃圾的转换装卸,三次太空行走的修复与试验堪称完满,宇航员们欢度了一天“太空假日”后,这是第一次为返航安全进行严格检查。

　　宇航员们今早将装载空间站垃圾和无用设备的“莱昂纳多”圆柱形多功能后勤舱，安置进“发现”号准备带回地球。

　　宇航员之后操控机械臂和加长吊杆，通过顶端的传感器探测“发现”号左翼,细察机体表面可能因太空垃圾或陨石微粒撞击而产生的损伤。

　　在太空中警戒的美国军事卫星,统计发现的大约1万颗大于垒球的飞行物体，其中700颗属于行星，其余都是太空垃圾。此外，直径在1厘米至10厘米间的飞行颗粒大约在10万颗左右,它们撞击损伤航天飞机带来的安全隐患最令专家们担心。

　　宇航局也一直在严密监护“发现”号的一丝一毫,如果航天飞机在太空中受到其他物体撞击，可以听到响声反应并立即检测，但微小颗粒撞击航天飞机所造成的损伤就很难被察觉。专家解释说，一颗米粒大小的的飞行颗粒都会对机体造成致命影响。

　　“发现”号原定明天和国际空间站脱离，展开两天的返程旅程,将于美国东部时间17日早上返回佛罗里达州的肯尼迪航天中心。

　　但是眼前当务之急,是立即安全解决渗漏问题。