图片说明：美国东部时间7月15日清晨6时08分，“发现”号航天飞机与国际空间站脱离，踏上回家路。这张由美国宇航局7月14日公布的视频截图显示了“发现”号在太空中工作的情形。

　　东方网7月17日消息：美国宇航局地面飞行控制中心16日宣布，只要17日上午天气条件适宜，“发现”号航天飞机即可按计划返航。

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　　地面飞行控制中心说，与空间站脱离之后进行的飞行安全检查表明，“发现”号已经不存在任何可能影响返航的障碍。17日上午肯尼迪航天中心如果不出现阵雨等恶劣天气，“发现”号将在当地时间9时14分着陆。如果天气条件不佳，将在当地时间10时50分尝试第二次着陆。两次着陆时机如果都错过，就只能拖延至19日到加利福尼亚州爱德华兹空军基地或新墨西哥州西南的白沙导弹靶场降落。

　　着陆和发射是航天飞机飞行过程中最危险的两个环节。宇航局负责着陆的主管史蒂夫·斯蒂克16日举行新闻发布会说：“我们有信心，‘发现’号将平安回家，现在唯一的担心就是天气。”