作为美国最早的宇航员之一，库珀曾于1963年驾驶宇宙飞船“信心7号”环绕地球飞行22圈。此后，他又参与了1965年美国“双子座5号”计划。库珀的太太告诉记者，女儿和她都认为，“爸爸一直热爱太空，如果有机会让爸爸重返太空，他一定愿意。所以为什么不呢？”

　　将与库珀一起飞向太空的还有其他186名美国人的骨灰。其中还有一著名演员詹姆斯·杜翰，他曾因饰演《星际迷航记》工程师斯科蒂而扬名。

　　除了两位名人，即将飞向太空的更多的是普通人。19岁少女瑞切尔·梅奥去年因恶性淋巴肿瘤不幸辞世。她的母亲卡蒂·梅奥为她安排了这次特殊的 葬礼。梅奥说，瑞切尔生前对《星际迷航》和航天计划特别着迷，最喜爱的歌曲是科幻动画片《新世纪福音战士》主题曲《带我飞向月亮》。“她一定会喜欢这太空葬礼，她一定会说，妈妈，这比把我葬在我家房子周围好多了。”

　　美国休斯敦的空间服务公司负责人表示，离开地球，碰触宇宙是很多人的梦想，但只有少数人才能实现此梦想。太空服务有限公司就是让普通人的梦想成为可能———将逝去爱人的骨灰送入地球轨道，月球轨道甚至更深的宇宙。“太空葬”每克骨灰收费995美元。在客户去世之后，太空服务公司将会提取一克亡者的骨灰，将这些骨灰装入一支大小仅有四枚硬币大小的微型铝质太空舱中。如果多支付4300美元，则可以享受将7克骨灰装入一只口红大小骨灰舱中送入太空的高端服务。