“國際長途隨身通，打美國長途每分鐘僅需0﹒33元人民幣！”最近，類似的廣告頻頻出現在各類媒體上，引人注目。這種新的通信方式與IP卡有何區別？如此低廉的價格是否會對傳統長話業務造成衝擊？

據了解，這種“國際長途隨身通”和人們熟知的IP卡一樣，都是網絡電話（internetphone）的一種。事實上，在網絡電話這個大家族中，還有許多比IP卡便宜得多的方式。最早出現的是電腦到電腦的方式，通話雙方在電腦上裝上特殊軟件後，隻需支付市話費和上網費便可打國際長途。受雙方都要使用電腦的局限，現在這種方式還難以走入千家萬戶。不久，一些廠家推出了一種叫PP卡的玩意兒，可以實現電腦到電話的通話，除去上網費用，打美國長途每分鐘隻要0﹒38元人民幣。而“國際長途隨身通”更方便，它的功能類似於平時上網用的調制解調器，完全不用搭配電腦，使用普通電話就可打廉價的國際長途，包括上網費，每小時僅需3美元。

網絡電話為何如此便宜？專家透露，由於通過因特網傳遞語音，與傳統電話相比，省去了國家和地區間的大筆通訊費，有的還免去了部分或全部的電話落地費，最低的費用僅相當於IP卡的1／10。

這種價格優勢是否會對傳統長話業務造成衝擊，甚至最終取代傳統業務？這個問題已經引起業界的普遍關注。從目前看，網絡電話受網絡狀況影響較大，還普遍存在語音延遲、使用不便等缺點，普及受到一定限制。在我國，目前隻有獲得許可證的運營商纔可提供網絡電話業務。受這個規定的限制，目前國內尚無“生產國際長途隨身通”的廠家，上海市場上出售的這類產品其實是進口貨，因此，暫不會對傳統國際長話業務產生重大影響。從長遠看，隨著IP骨干網的深入建設和技術的發展，這些缺點會得到逐步解決。據IDC預測，到2005年，IP電話將占全球電信流量的30％，增長潛力不可低估。