细算起来，张瑞芳一辈子演了三次瑞珏。“1943年我在重庆第一次演话剧《家》，一年多的时间连演了800余场，当时真是万人空巷，红极一时；第二次是在1956年与孙道临一同演电影版的《家》，当时才二十几岁；1957年演完电影又拍话剧，越演距离巴老笔下的瑞珏越近。”

谈起当年在重庆的岁月，张瑞芳回忆说：“当时我和曹禺、吴祖光、巴金等经常见面。曹禺喜欢在一个不能启动的大轮船上改编《家》，他说瑞珏就是给我写的，从新娘子结婚起一直演到她死。而巴老每天似乎很忙，平时很少看到他，偶尔到剧院也是来去匆匆。只有我们排练时，他才肯安静地坐下来不动声色地看着我们排戏。他鼓励我们大胆排戏，轻易不发表自己的观点。只有当我们实在对角色把握不好时，他才站起身来指点一下。”