当1996年加斯科因率英格兰在工体给中国队上课的时候，当阿尔贝茨以汉堡历史最高身价征战德甲的时候，当奎瓦兹代表巴拉圭队在2002年世界杯上打进斯洛文尼亚两球的时候，有人想到，这些国际足坛大腕有一天会来中国踢球吗？

恐怕没人会想得到，但现在，他们都来了。中国的足球俱乐部第一次请外援是在1994年，当时的沈阳队请来俄罗斯外援莎莎，在当时，对中国足球来说，那几乎是仅次于甲A开幕的重要事件。之所以重要，并不是因为莎莎有多大名气———如果不查资料，几乎已经没人记起这个名字了，而是仅仅因为他是外援。从1994到2003，从藉藉无名的俄罗斯打工仔到河床剑客奎瓦兹，在某种程度上，可以反映中国足球联赛的进步。

不过我们所说的进步，主要是指中国足球联赛的吸引力，甚至再狭隘一点，说中国足球联赛在金钱上的吸引力有了相当大的进步，也没有什么不可以。当然，客观而论，中国足球的其他方面也有了一些进步，比如联赛水平、各队的实力以及俱乐部的经营观念等等，肯定比联赛创办之初有了不同程度的提高，只是提高的幅度远远没有金钱提高的幅度大，———现在一个奎瓦兹的租借费大致相当于当初一家俱乐部全年的费用。但我们也不能不看到，在某些方面，却比10年前退步了，比如整个足球环境，联赛最近几年比最初几年要糟糕得多，假球、黑哨和赌球，已经成为中国足球的毒瘤。

冷静分析中国足球对外援的吸引力，可以使我们能够客观地评价中国足球的进步。奎瓦兹、阿尔贝茨们之所以能来中国，固然是金钱的诱惑力不可抵挡，但也反映出，相较前几年，俱乐部在引进外援方面已经渐趋理性，不但要名气———名气是为了票房，还要看实力，———对俱乐部而言，实力才是最重要的，一个可以看得到的事实是，联赛外援水货越来越少。被认为是英格兰历史上最具天赋的球星加斯科因最终栖身甲B，而未能进入代表中国联赛最高水平的甲A，也说明了俱乐部的理性，———这哥们确实太老了，但意识技术都还在，应付乙级应该没有太大问题，何况他的名气还可以增加票房。

但还应该看到，今年各俱乐部争相买大牌外援——本赛季各俱乐部为外援付出的资金肯定是历年之最，除了俱乐部自己的要求，更重要的原因是为了一张中超入场券。对各俱乐部来说，进入中超之后能有多少利益可图还是未知数，但如果不能进入，损失有多惨重却是可以想象得到的。所以，至少在今年的外援引进中，俱乐部的动作又增加了很多非理性的成分。而这些非理性因素，却是全拜中国足协所赐。又有消息说，足协在创办中超之后，又连续两年停止升降级，可以想见，到时还有哪家俱乐部愿意请大牌球星加盟。

这十年以来，中国足球的各方面有了某种程度的进步，当然也包括足协的管理水平，但很遗憾，进步的幅度很小。