抗日战争初期，徐悲鸿出于一片爱国热忱，计划去新加坡举办画展，以便筹集一部分款项用来支援抗战。

当他路过广东江门时，有一位画家拿出自己的一幅画作《西江寻梦图》请徐悲鸿观赏。徐悲鸿对这幅作品仔细观看了一番，毫不掩饰地指出这幅画存在的缺点。说这幅画可以改为长江寻梦图，或者可改为黄河寻梦图，甚至还可以叫做黑龙江寻梦图。

那位画家听后，为之一惊，赶忙问：“徐先生，我应当怎样画，才能叫西江寻梦图呢?”

徐悲鸿笑着说，既然是广东西江，就应该在画中有明确指出这个地域和环境的标志。如果用屋宇表示，广东房舍的结构与别处不同。如果用植物表示，芭蕉在广东结的果实累累，在江浙、四川的芭蕉便只开花，很少结果实。另外，广东靠近热带，有很多参天的大棕树，如果在图中画几株高大的棕树和果实累累的芭蕉，便自然不能改变画中的地域了。这位画家听后，恍然大悟，点头称是。惊叹眼前这位艺术大师不仅绘画技法高超，而且对祖国的地理、植物观察得如此细致，了解得如此详尽，心中产生无限敬佩之情。