经过短短四年的建设，一座中国迄今为止建设规模最大、技术设施最先进、现代化程度最高的大型船舶总装厂—上海外高桥造船有限公司一期工程日前宣告全面竣工。业内人士表示，这一最大现代化船厂的问世，不仅圆了中国几代造船人的梦，更掀开了中国船舶工业新篇章，成为中国建设世界第一造船大国征程中关键性一步。

据了解，随着对外贸易规模的扩大和投资的增加，中国已经由一个相对封闭的国度大步走向世界，并开始将自己的目光投向蔚蓝色的海洋，中国政府已因此意识到造船是中国成为海上强国必须发展的产业。为此，近年来，中国政府对造船业的发展予以高度关注并寄予厚望。专家认为，船就是“海上的城市”，如果一个国家能建造高级船只，那么它在工业上的潜力将大大增加，对中国来说，造船业不仅仅增加了贸易量和就业机会，也是成为海上强国必须发展的产业。

中国造船业自新中国成立以来一直在探索着振兴之路，以一九六○年中国自行设计制造的第一艘万吨级远洋货轮“东风”号下水为标志，中国造船业开始从修造中小型船舶转向以研制万吨级远洋船为主；八十年代初，中国船舶工业遵照邓小平关于“中国船舶要打进国际市场”的指示，驰骋国际市场，积极参与竞争，成功跻身世界造船总量前三位，生产的八成船舶出口到国际市场；进入二十世纪末，中国造船业陷入日益严重的现代化造船设施匮乏、建造超大型、高技术、高附加值船舶能力不强的困境。

中国船舶工业集团公司等有关方面经过考察研究，于一九九九年十月开始动工建设中国第一个大规模现代化造船基地——上海外高桥造船基地，它的动工建设成了中国船舶工业新一轮现代化建设开始的标志、中国打造世界级造船基地的现实征程的序曲。

据了解，在中国最重要的现代化造船基地——上海，市政府已提出要把上海建设成为世界最大造船基地的远景规划，计划在上海长兴岛安排八公里岸线，瞄准世界最先进水平，高起点、高标准地规划建设好长兴岛造船基地，使之成为继上海外高桥造船基地之后，中国本世纪规模更大、设施更先进、生产品种更为广泛的现代化造船总装基地，从而在中国成为世界第一造船大国的进程中发挥骨干作用。

对此，中国南部的造船基地也开始作出积极响应，今年八月二十八日，广州市政府与中国船舶工业集团公司签署了《关于推进广州南沙造船基地建设的合作协议》，将打造华南最大造船基地—龙穴岛造船基地推上了议事日程。

中国建设世界第一造船大国步伐正由此越迈越大。