 库尔德民主党领导人：马苏德·巴尔扎尼 |
 库尔德斯坦爱国联盟领导人：贾拉尔·塔拉巴尼 |
库尔德人是伊拉克最大的少数民族，人口约350万到400万，占伊拉克全国人口的1／4左右，主要分布在东北部山区。伊拉克的库尔德人与周围国家(土耳其、伊朗和叙利亚)的100多万库尔德人有密切联系。库尔德人长期以来为争取民族自治而屡屡遭到政府的镇压，因此，库尔德反对派被认为是具有地区性和国际性影响的政治反对派力量。
自从1961年以来，伊拉克的库尔德反对派一直是依靠武装斗争为后盾的政治反对派，并若干次与政府军兵戎相见，与伊拉克政府关系长期对立紧张。库尔德人的政治目标十分清楚，就是要致力于建立一个独立的库尔德国家，因此他们与政府的矛盾由来已久而且无法化解。
历史上库尔德人的反政府活动也取得过令人瞩目的战果。1991年3月，海湾战争结束初期，库尔德人与南部什叶派穆斯林联合行动，发动了大规模的反政府风暴，甚至还一度夺取了北部重要石油城基尔库克，对萨达姆政权造成了严重威胁。萨达姆最后集中精锐兵力才化解了这次政治、军事危机。
由于惧怕萨达姆军队的报复，此后大批库尔德人逃往邻国，约有150万难民逃到伊朗，50万难民逃离到土耳其境内，形成了一股大规模的难民潮。
库尔德反对派力量被认为是伊拉克境内最具有实力、最有组织的政治反对派力量。伊拉克北部库尔德人现拥有8.5万人的兵力，武器装备良好，目前受到美英战机在伊拉克设置的禁飞区的保护。美国希望他们能够在打击萨达姆政权中发挥最实际的作用。
但长期以来，库尔德反对派内部也分为两大派，以马苏德·巴尔扎尼为首的库尔德民主党和以贾拉尔·塔拉巴尼为首的库尔德斯坦爱国联盟。这两个派别虽然有分歧，但在同萨达姆政权的严重对抗中，两者还是经常能够进行通力合作。
只是海湾战争后，库尔德人实现了在北部库尔德地区的民族自治权，现在又有生存保障，多数并不愿意牺牲性命去同萨达姆的军队进行殊死的对抗。
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