什叶派穆斯林反对派的成员主要居住在伊拉克南部什叶派穆斯林聚集地。什叶派穆斯林占伊拉克全国人口的60%以上，但伊拉克掌握政权的却是占人口少数的逊尼派穆斯林，什叶派长期受到压制，处于无权地位，致使伊斯兰政治反对派逐渐形成。

伊拉克的什叶派穆斯林还与伊朗占主流的什叶派穆斯林存在渊源关系，因而备受伊拉克政府的注意和控制。什叶派穆斯林反对派在所有反对派力量中是受镇压最严重的派别，被杀害人数也最多。

伊斯兰反对派与当局的关系在两伊战争爆发前严重恶化，伊拉克各伊斯兰亲伊朗的组织在哈吉·伊斯兰·哈吉姆领导下，组成了"伊拉克伊斯兰革命最高委员会"，以统一伊拉克各伊斯兰组织并推翻萨达姆政权为目标。该派下属分支群体多达十几个，它们大多建立于1980年前后，明显受到同一派别伊朗伊斯兰革命的影响。