近日，河北省行唐县出现了一种类似古代私塾的办学方式，家长不把孩子送到公立小学，而是自聘教师，在家中教自已和亲戚朋友的孩子。教学内容侧重古文经典，让学生背诵《论语》《大学》等书。据说，目前全国其他省份也有“现代私塾”出现。

私塾，为旧时家庭、家族或教师设立的教学机构，遍布全国城乡。陶行知在《平民教育概论》中指出：“大一点乡村里总有私塾”。鲁迅儿时就读的“三味书屋”，就是绍兴“全城中最为严历的书塾”。私塾在教育内容和教育方法都存在众多弊端，不利于儿童身心的成长。鲁迅在《从百草园到三味书屋》一文中，提到他的塾师寿镜吾手中的那条戒尺，表明旧时私塾常用体罚办法逼迫孩子读书，少有启发引导一类的科学方法。五四新文化运动后，私塾为新式学校所代替，是历史的必然，历史的进步。

不过，旧时私塾教育也并非一无可取。当前“现代私塾”的出现，说明它还有点东西可以批判继承。我以为，内中最重要的一点，是教儿童熟读经典，背诵经典。我小时是上过私塾的。塾师每天早上给你点一段书，要你下午放学前背熟。当时，他并没有很好地讲解书的内容，由于读的是四书五经，即使他讲解了，作为孩子也难于领会，因而只是囫囵吞枣式地吞下去。但就这样，一天又一天，一页又一页，我把《论语》《孟子》等书都背下来了。因为是死记硬背，缺乏理解，有些熟读的东西，后来就遗忘了，但也留下了一些东西，化作了一种养料贮存在脑海里，对我的成长长久地发挥潜移默化的作用。我没有进大学读过文学，却走上文学创作与文学编辑的道路，不能不说与儿时背诵了一些古文名篇有很大关系。所谓“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”是也。

今天的儿童教育，当然不能再片面强调死记硬背，但是熟读一些经典还是很必要的，即使是“不求甚解”，也大有好处。根据现代医学，儿童到了十三四岁理解力才开始发展，在此之前则是记忆力惊人。利用此时的记忆力，让他们背诵一些经典，记住一些中国经典文化，在今后的成长中得以反复咀嚼，将会受用终生。

现代学校教育较之旧式私塾有很多长处，但在国学的学习上，确有二个弱点：一是忽视背诵。读书不但要用眼看，还要用嘴念，背书较单纯的看书能更深地摄取书中三味。二是忽视背诵经典。经典在书中“含金量”最高，能“以少许许胜多许许”。“现代私塾”的出现，是对现代学校教育中这样软肋的反拨，值得公立学校反思。

实际上，读书要背书，不限于对中文经典，对外文经典也一样。有个清华学子回忆她读英文的经历，开始成绩不好，后来按照老师的要求，“疯狂背诵英语”，在背诵中逐渐培养了语感，成绩突飞猛进。

因此，我从“现代私塾”的出现中，觉得在对儿童的培育中，最值得引起注意的，是让孩子多背诵一点经典。至于对这种“现代私塾”的全面评价，需要深入分析，这里就不置喙了。