1991年1月17日当地时间凌晨2时，在伊拉克拒不执行安理会第678号决议的情况下，多国部队突然发起“沙漠风暴”行动，海湾战争由此爆发。

战争分为两个阶段。第一阶段是代号为“沙漠风暴”的空中打击阶段。早在1990年8月中旬，美军的空中打击方案“霹雳”计划就已正式出笼，该计划的要旨是：战斗一开始就投入全部可使用的空中力量，形成绝对压倒对方的优势，打击其要害部位。计划小组以5个同心圆环，形象地确定了战争的重心及其重要程度。在这一个圆环中，最内环是敌人的作战指挥系统，包括其指挥机构、军民用通信、广播电视系统等；第2环是敌能源系统，包括石油、电力等生产设施，但计划只使其短期内丧失生产能力，而不是永久摧毁，因此只计划攻击发电厂附近的配电站、变压站等目标，而不是摧毁发电机房；第3环是敌交通系统，主要是铁路、公路和桥梁等，计划只摧毁关键的铁路和公路桥梁，切断伊军的重要补给和交通，但不给国民交通造成全面破坏；第4环是对伊军及国民的心理战，通过广播、传单等形式，削弱伊军的作战能力，打垮国民的士气，同时又可避免无谓的伤亡；最外一环才是可投入战场的军事力量，重点是伊军地对地导弹和远程轰炸机等战略报复力量、共和国卫队及战略防空系统等。

自第二次世界大战结束后，在美国进行的历次战争中，空中力量都扮演了主要角色，这一次也不例外。为了征服萨达姆，美国将空中力量的王牌部队全部派往海湾，如隶属于第18空降军的第82空降师和第101空中突击师，后者机动性强，火力威猛，能在任何地形上和任何环境条件下进行战斗，有“全能劲旅”之称。其他一些参战部队也都是美军中战功赫赫的精锐之师，大多参加过二战、韩战和越战。

为了以少胜多，美军将其武器库中几乎所有新式武器都搬上了战场。在空战兵器中，其佼佼者是美军最新式的主战飞机、绰号“黑色幽灵”的F－117隐形战斗轰炸机，它具有强大的突击能力，可以装载2颗2000磅的激光制导炸弹或数枚空对地导弹。此外，陆军航空兵的AH－64“阿帕奇”攻击直升机和AH－1“眼镜蛇”攻击直升机，空军的F－15、F－16战斗机，F－10攻击机，海军的舰载机A－18、A－6、A－7等，都先后在战场上大显身手。

美国方面其实并不真心希望萨达姆遵守联合国决议，因此采用“欲擒故纵”之计，通过外交途径对外宣称1月15日是伊拉克撤军的最后期限，但这并不等于就是多国部队发起进攻的最后期限。同时西方国家主要媒体纷纷报道多国部队的集结和物资装备的调运等战争准备工作进展缓慢，并推测要完成进攻准备至少需一个月的时间。这一切都使得萨达姆产生了错觉，以为多国部队在短时间内不会发动进攻。为了加深萨达姆的这一错觉，美军特意在进攻开始前5小时展开大规模的电子干扰，但进攻部队却按兵不动，麻痹了伊军的防空警戒系统，使空袭行动达到了预期的突然性。当实施第一波攻击的轰炸机飞临巴格达上空时，巴格达还是一片灯火通明，全无戒备。

三、战略轰炸夺取领空>>>