南通东临黄海，背靠苏北平原，地理位置得天独厚，历来就是鱼米之乡，这为南通饮食的发达创造了良好的条件。而南通以螃蟹为代表的河鲜、以鲥鱼河豚为代表的江鲜、以文蛤为代表的海鲜更是在很早之前就颇有名气了。

　　南通菜属于苏菜中的淮扬风味，外地人可能无法区分苏州菜、扬州菜、南通菜，但是在本地人们的眼中，这三个地方的菜还是有区别的：苏州菜如同苏州方言一样甜腻动人，扬州菜如同扬州景色一样清新自然，而南通菜则以刀法精细、讲究火候、重视汤味而独具特色。

　　南通的小吃也独具风味，诸如金钱萝卜饼、芙蓉藿香饺、韭菜盒子、火饺、缸片等，都是寻常生活中人们的最爱。