图片说明:美国共和党议员麦凯恩

图片说明:麦凯恩

    1973年，时任加州州长的里根在一个集会上郑重地向共和党人介绍了三位刚从越南回国的美军机师。这三名机师的坐驾在执行任务时被击落，他们被俘后被关押在有“河内希尔顿”之称的战俘营里整整五年。里根称赞这几名历尽艰辛的战俘有“智慧、识见和勇气”，是“哲

理的先知”，反映了共和党人对国家的承担和对自由价值的追求。然后，里根话锋一转，给美国人勾画了一个他理想中的美国：一个孤高的“山巅之城”承载着“地球上人类的最后希望”。获得了雷鸣般掌声的里根，自此平步青云，在1980年入主白宫。

　　被里根盛赞的三名机师中，有一位来自美国著名的军人世家，这便是现时亚利桑拿州的共和党参议员麦凯恩(John McCain)。麦凯恩曾在2000年的党内提名中败给小布什，等了八年之后，年逾古稀的他终于卷土重来。2月28日麦凯恩在CBS电视节目《大卫深夜秀》(The Late Show)中宣布将参加明年的总统大选。

　　不可否认，麦凯恩有令其对手艳羡的政治资本。曾为国家上战场，当战俘、受酷刑，以及拒绝有政治条件的提早释放，都使麦凯恩硬朗耿直的爱国军人形象深入民心。爱国军人这种形象在美国总统选举中很管用，1952年就是艾森豪威尔这名二战名将终结了罗斯福和杜鲁门前后二十年的民主党政府。在各种选战中，退役军人总会比其他候选人更容易证明自己对国家的忠诚，尤其是像麦凯恩这样曾经出生入死的，对手连攻击他时也要小心翼翼，不能显得对“英雄”不敬。

　　但和众多共和党人一样，麦凯恩也支持了伊战，这在政治上有失也有得。现时伊拉克局势混乱，有超过一半的美国人认为应该尽快撤军，麦凯恩却一直批评美国的驻军规模太少，是无法取得军事优势的原因。不久前布什公布的增兵计划，甚至一部分共和党人也反对，但麦凯恩却坚定地支持。这种观点在一些美国人眼中是“冥顽不灵”，但在保守派选民眼中却是有“政治诚信”。更重要的是，麦凯恩的儿子正在伊拉克前线服役，使保守派选民确信麦凯恩言行一致，其军人世家有“临难毋苟免”的爱国情操，这也使反战人士难以占领批评他所必需的道德高地。因此，支持入侵伊拉克这个很多政治人物的政治包袱，对于麦凯恩而言，却反而使他显得与看风使舵的政客有所不同。去年多个民调均显示，麦凯恩是最受共和党人欢迎的候选人。

　　然而，自从多位重量级候选人宣布参选后，未能先发制人的麦凯恩正在流失不少党内支持。前纽约市长朱利安尼自从上月初宣布参选后，支持度成功反超一直在共和党人中领先的麦凯恩。最新一期《时代周刊》的民调显示一月份还落后麦凯恩4个百分点的朱利安尼在宣布参选后以38%反超麦凯恩的24%。在此形势下，麦凯恩匆忙地宣布参选，多少是想挽回劣势。

　　但是，麦凯恩最大的劣势倒并不是他没有朱利安尼般善打公关战，而是他的年纪。现时70岁的麦凯恩如果当选总统，上任时会是72岁，将打破里根70岁当总统的纪录。当年曾被年轻的蒙代尔质疑年事过高的里根机智地说：“我没打算使年龄成为这场选举的一个议题，因为我不会为了政治目的而指责对手太年轻和缺乏经验。”但这一次民主党的对手很可能是前第一夫人希拉里，有谁可以批评她欠缺经验呢？因此，要当里根的接班人，麦凯恩不但要继续保持自己果敢坚定的形象，还要说服美国人自己在政治上有着自己的优势。